原文刊登於《背包客棧》

在食宿交換的家庭，有個11歲大的小孩，父母說孩子是家的靈魂，因為孩子這個家才熱鬧，旅人也會覺得很有意思，的確，我看到孩子無限潛能與創意，也看到親子之間的相處，旅行的路上，親子教育成為意外的收穫。

在這家庭裡，我看到「創造」兩個字，他們不會因為是住在鄉下就畫地自限，反而是很用心為孩子創造許多學習機會，食宿交換就是一個最好的例子，換宿主人當初加入WWOOF，是認同這個有機農業的組織，他們是很重視食物安全的家長，而且，透過WWOOF打開孩子與世界的大門，因現階段，他們無法帶孩子出國看世界，但藉由WWOOF把各國旅人邀請到家裡來，為孩子搭起與世界的橋梁，文化交流，才是最重要的目的，所以孩子從小就開始與外國人相處，會說一點點各國語言，會做異國料理。

其實，我覺得最重要的是，小孩懂得尊重與包容不同的文化，就像孩子知道英文不是我們的強項，所以在跟我們交談時，會說得比較慢，甚至有次跟小孩的朋友一起玩，小孩會跟他朋友提醒，和我們說話要放慢速度，當下覺得這小孩好貼心，懂得體恤不同國家的差異，不會仗著自己語言優勢而歧視外國人。

父母學著放手，孩子學習獨立自主
在這個家庭裡，父母只要確保安全範圍，就放心地讓孩子探索這個世界，不斷地幫助孩子跳脫舒適圈，並不會對未知的事情預設立場，剝奪孩子學習的權利。
就像敦親睦鄰，他們會帶著孩子認識新鄰居，孩子會準備自己畫的卡片跟院子裡摘的花作為禮物，與其告誡孩子不要接觸陌生人，他們選擇主動帶孩子認識住家周遭的人事物，教導孩子分辨是非善惡，學習自我保護更為重要。

剛去換宿沒多久，正好是小孩開學的時間，見他回家後到處玩，他說學校是不出作業的，我們很好奇去問父母，父母說曾經讓他去有功課的學校，但回來寫作業成了孩子的噩夢，也令父母很頭痛，弄得整個家雞犬不寧，後來轉學到沒有作業的學校，下課後，小孩並沒有沉迷於3C的世界，反而從事多元的活動：閱讀課外讀物，跟同學在廚房煮點心吃或是到院子玩耍等等，適性發展，孩子能夠自主學習得更開心，家長也能減少些煩惱。

 放長假的時候，父母讓孩子一個人搭飛機從墨爾本到凱恩斯找親戚玩，父母只要確定孩子在旅途中是安全的，其他的就讓孩子去發揮，與其告訴孩子等你長大了再去別的地方玩，一個人的旅行是很危險，他們選擇讓孩子從小從短程旅行開始認識自己的國家，也學習整理自己的行李，管理好自己的事務。

換宿主人說不管小孩未來做什麼工作，最重要的是要有一顆充滿愛的心！

寵物也是孩子學習的對象
每次出去玩，父母問孩子要不要帶狗狗去，如果小孩說要的話，那他自己就要負責照顧，當狗狗不知道去哪了，是父母問小孩狗狗的去向，孩子要去把狗找回來。
不是父母決定要不要帶寵物出去玩，當寵物不見了，不是父母去找，這一點點的不同，卻是含著教育的意義在裡面。
寵物也是小孩的朋友甚至當成他的孩子，從小學習如何照顧與相處，幫忙餵食，幫忙洗澡，都是很好的機會教育。

孩子的潛力是無窮的，放手讓他們嘗試各種事物，相信孩子會做得比大人想像中的好；旅行也是如此，與其擔心憂慮，應該是想清楚自己的起心動念後，就帶著一顆空載的心去探索這世界，相信自己會看到更多世界的美好，發掘更多令人省思的故事。

謝謝這個家庭，11歲大的小孩跟他的朋友們豐富我的旅行！

同步刊登於背包客棧
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